Večne sa diskutuje o tom, či sú paradajky ovocím alebo zeleninou, ale niet pochýb o tom, že ide o jedno z najchutnejších a najvýživnejších jedál spomedzi skupín v potravinovej pyramíde. Všeobecne sú paradajky bohaté na polyfenoly, antioxidanty, ktoré pôsobia proti škodám spôsobeným voľnými radikálmi, bojujú proti predčasnému starnutiu a predchádzajú degeneratívnym chorobám. Okrem toho môžu pomáhať pri prevencii rakoviny prostaty, artritídy a kardiovaskulárnych chorôb pre svoje protizápalové a antikoagulačné účinky.
Ale paradajky sú tiež jedným z produktov najviac kontaminovaných pesticídmi kvôli ich náchylnosti k škodcom. Tradičné pestovanie tohto ovocia sa uskutočňuje pomocou pesticídov - čo musia sledovať vyškolení odborníci, ktorí kontrolujú množstvo chemických látok. Aj keď to nie je bezpečné, pred konzumáciou je potrebné s nimi správne zaobchádzať a dobre ich sanitovať. "Aby ste situáciu trochu minimalizovali, umyte ju vodou a saponátom, opláchnite ju a namočte do zmesi vody s octom. Namočte ju na približne 15 až 20 minút, opláchnite a opatrne vysušte." Označuje výživovú poradkyňu Adrianu Lúciu van-Erven Ávila.
Organické paradajky sa vyrábajú bez týchto chemikálií. Podľa vedcov z Barcelonskej univerzity v Španielsku majú organické paradajky vyššiu hladinu antioxidantov v porovnaní s tradičnými kultúrami. Organické paradajky neprijímajú pesticídy, samotná rastlina aktivuje svoje obranné mechanizmy, čím zvyšuje hladinu všetkých antioxidantov nachádzajúcich sa v jej zložení.
Vedci našli v rajčiakoch pestovaných s alebo bez pesticídov 34 rôznych prospešných látok. Preto sa jeho konzumácia tak odporúča, bez ohľadu na formu kultivácie. Koniec koncov, toto ovocie, pôvodom z Južnej a Strednej Ameriky, je silným zdrojom lykopénu, vitamínov A, komplexu B a C, ako aj minerálov ako fosfor, draslík a vápnik.
„Čím je paradajka zrelšia, tým väčšia je koncentrácia týchto živín.“ Vysvetľuje odborník na výživu, ktorý tiež odporučil konzumovať paradajky vo forme omáčky s olivovým olejom, aby absorbovali viac lykopénu, antioxidačného a protirakovinového činidla.
Druhy paradajok
• Santa Cruz: podlhovastého tvaru a používaný do šalátov a omáčok;
• Tomel: okrúhleho tvaru a používa sa do šalátov a občerstvenia;
• Šalát: guľatý tvar a hodí sa k šalátom;
• taliansky: podlhovastý tvar a používaný v dresingoch a šalátoch;
• Čerešňa: „drobná“, malej veľkosti a okrúhleho alebo podlhovastého tvaru. Používa sa ako aperitív alebo do šalátov.
